Najprostszy obwód RC składa się z rezystorów i kondensatorów połączonych szeregowo i zasilanych ze wspólnego źródła napięcia. Dzięki szeregowemu połączeniu kondensatorów i rezystorów przepływa przez nie ten sam prąd. Na schemacie napięcia na kondensatorze VC i rezystorze VR są do siebie prostopadłe. Ich całkowita suma jest zawsze większa niż całkowite napięcie V.
Schemat wektorowy arezonans szeregowyObwód RC pokazuje, że całkowity prąd jest opóźniony w stosunku do całkowitego napięcia o kąt od 0 do 90 stopni. Należy pamiętać, że w przypadku zwarcia rezystora kąt wyniesie 90 stopni (czyste obciążenie rezystancyjne), a w przypadku zwarcia kondensatora kąt wyniesie 0 stopni (czyste obciążenie aktywne).
Impedancja Arezonans szeregowyObwód RC wygląda jak górny rysunek na schemacie wektorowym, gdzie aktywny rezystor R znajduje się na osi poziomej, a reaktancja XC na osi pionowej. Przeciwprostokątna wygenerowanego trójkąta prostokątnego jest impedancją obwodu, a kąt fazowy jest kątem między osią poziomą a wektorem impedancji.
Zakres kąta fazowego waha się od 0 stopni dla obwodów czysto rezystancyjnych do -90 stopni dla obwodów czysto pojemnościowych. Z trójkąta naprężeń otrzymujemy:
Wyznacz kąt fazowy za pomocą funkcji odwrotnej (styczności):
W obwodzie szeregowym RL ten sam prąd przepływa przez cewkę i rezystor. Napięcie na cewce VC jest opóźnione w stosunku do całkowitego prądu o 90 stopni, a napięcie na rezystorze jest w fazie z prądem. Zgodnie z drugim prawem Kirchhoffa (dla napięcia) suma spadków napięcia na elementach obwodu musi być równa całkowitemu napięciu VT. Napięcie na rezystorze VR i kondensatorze VC jest przesunięte w fazie o 90 stopni, dlatego dodaje się je za pomocą diagramu wektorowego, a całkowite napięcie określa się za pomocą następującego wzoru:
Należy pamiętać, że całkowite napięcie jest zawsze mniejsze niż suma spadków napięcia na rezystorze i cewce, tak jak przeciwprostokątna trójkąta prostokątnego jest zawsze mniejsza niż suma nóg.